נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הודיע אמש (שני) כי שגריר ארה"ב בישראל לשעבר, דיוויד פרידמן, נמצא בין המועמדים המובילים לתפקיד השגריר האמריקאי באו"ם, לאחר שהנשיא ביטל באופן מפתיע את מועמדותה של חברת הקונגרס אליס סטפניק. "יש אצלנו הרבה אנשים ששאלו לגבי התפקיד והיו רוצים לעשות אותו - דיוויד פרידמן, ריצ'רד גרנל ואולי 30 אנשים אחרים", אמר אתמול טראמפ לתקשורת הזרה.
"תפקיד שיוצר כוכבים" והמאבק על הרוב בקונגרס
"זה תפקיד שמוליד כוכבים", הוסיף הנשיא בהתייחסו לתפקיד השגריר באו"ם. הסיבה לביטול מועמדותה של סטפניק, הידועה כתומכת ישראל אדוקה, היא הרוב הדחוק של הרפובליקנים בבית הנבחרים - 218 מחוקקים רפובליקנים מול 213 דמוקרטים, עם ארבעה מושבים שאינם מאוישים כרגע.
"אני פשוט לא רוצה לקחת סיכונים שבהם אתם שואלים 'איך הבחירות מתקדמות?'", הסביר טראמפ. "יש לנו בחירות לקונגרס שהן קצת צמודות. אני מניח שאחת בסדר, אבל השנייה קצת צמודה. רנדי פיין הוא בחור נהדר... אנחנו רוצים להיזהר. ואליס מאוד פופולרית במחוז שלה... אני חושב שזה פשוט ביטחון".
פרידמן ויחסיו המורכבים עם טראמפ
פרידמן נחשב לבר השפעה משמעותית בתקופת כהונתו כשגריר בישראל בממשל הקודם של טראמפ, ולפי דיווחים שאף לתפקיד בכיר בממשל השני. עם זאת, היחסים בין השניים ידעו עליות ומורדות, כאשר הנשיא נמנע עד כה ממינוי פרידמן לתפקיד בממשל החדש. זאת לאחר שהשגריר לשעבר ביקר את טראמפ בעקבות פגישתו עם הראפר האמריקאי, קניה ווסט, שנודע בגין התבטאויות אנטישמיות, בשנת 2022.
מועמדים נוספים וסירוב של גרנל
בין המועמדים האחרים לתפקיד נמצא גם ריצ'רד גרנל, יועץ מדיניות חוץ ותיק של טראמפ, ששימש בעבר כשגריר ארה"ב בגרמניה וכמנהל המודיעין הלאומי בפועל, ושנכון ללפני כמה חודשים מונה בידי טראמפ כשליחו למשימות מיוחדות. עם זאת, בשיחה עם בלומברג, גרנל הבהיר כי הוא עומד בסירובו לקבל את התפקיד, באומרו "בתקיפות, לא".
תכניות ביקור במזרח התיכון ואמירה מטרידה על אוקראינה
בשיחה עם כתבים, אישר טראמפ כי בכוונתו לערוך בקרוב ביקור במזרח התיכון, שיכלול ביקורים בסעודיה, קטאר ואולי במדינות נוספות באזור. הביקור צפוי להיות בחודש הבא או "קצת יותר מאוחר", ויהיה לביקורו הראשון מחוץ לארה"ב בקדנציה השנייה. "יש לי יחסים טובים מאוד עם המזרח התיכון", אמר הנשיא, בשבחו את המלך הסעודי סלמאן בן עבד אל-עזיז וראש ממשלת ערב הסעודית, יורש העצר מוחמד בן סלמאן. "הם הסכימו להשקיע כמעט טריליון דולר בחברות אמריקאיות שלנו" התגאה, שוב, טראמפ בפני הכתבים.
בנוסף, במהלך אותה שיחה עם כתבים, טראמפ התייחס למלחמה באוקראינה ושלל את האפשרות לחברות של אוקראינה בנאט"ו, באומרו כי "זו כנראה הסיבה שהמלחמה התחילה, בעצם" - דברים המהדהדים טענה רוסית ביחס לסיבת הפלישה.
