ארכיאולוגים והיסטוריונים מאתרים לעתים קרובות ממצאים רבים ושרידים של בעלי חיים שחיו מלפני מאות שנים. אך למצוא בעל חיים בן 279 שנה כמעט בשלמותו, זו תגלית נדירה למדי.
תיקן מהמאה ה-18 נמצא בתוך מחברת שהייתה שייכת לסוחר עבדים צרפתי. החרק "נחנט" ושרד בשלמותו כ-279 שנה, הודות ל"מיקרו-אקלים", שינוי קטן אך משמעותי בטמפרטורה ובלחות שבמחברת הסגורה.
אוליבר פינגן, מומחה מהארכיון הלאומי הבריטי, מצא את הג'וק במקרה בפנקס שפתח במהלך פרויקט לדיגיטציה - יצירת עותק ממוחשב של מסמכים ישנים, בין כמה עמודים שנכתבו בשנים 1652 עד 1817.
פינגן, הארכיונאי שמצא את התיקן, אמר: "פתחתי את הספר וראיתי את החרק הגדול הזה. הוא היה גדול יותר ממה שאני מכיר כיום. מה שמדהים, זה שהפנקס הזה לא נפתח מאז המאה ה-18". עוד הוא הצהיר כי לא נתקל בדבר כזה לפני כן.
אנטומולוגים קבעו כי החרק ידוע גם בשם "תיקן הספינה", מין של "פריפלנטה אמריקנה". כעת הוא חלק מהארכיון הלאומי הבריטי.