צביקה קליין, העיתונאי הישראלי ועורך הג'רוזלם פוסט, נעצר במסגרת חקירת הפרשה שמסעירה את המדינה וזכתה לכינוי "קטראגייט", כאשר יועציו של נתניהו, יונתן אוריך ואלי פלדשטיין, נעצרו גם הם ואף מעצרם הוארך. ביקורות רבות הושמעו לאחר מעצרו של העיתונאי, בטענה כי מדובר במהלך חריג ביותר, שעשוי לפגוע פגיעה אנושה בחופש העיתונות בישראל.

כזכור, כאשר התייחס קליין לפרשה לפני כחודש וחצי, קליין צייץ בגלוי כי ממשלת קטאר פנתה לג'רוזלם פוסט מתוך הבנה שהעיתון משפיע ומאוזן. מעצרו של קליין נעשה לאחר שזומן תחילה לתת עדות פתוחה, כאשר במהלכה הודיעו לו החוקרים כי העדות הופכת לחקירה באזהרה, מהלך שלכשעצמו זכה לביקורת חריפה ונוקבת. 

יו"ר המחנה הממלכתי, חבר הכנסת בני גנץ אמר על המקרה: "חקירה ובוודאי מעצר של עיתונאי הינם אירועים חריגים ביותר בדמוקרטיה שיש לנקוט בהם אך ורק במקרים בהם ישנו חשד פלילי מובהק ומוצק. אני קורא ליועצת המשפטית לממשלה ולפרקליט המדינה לבחון לעומק את הצורך במעצר הבית של עורך הג'רוזלם פוסט ומקווה שכך יעשה. הפגיעה הפוטנציאלית בחופש העיתונות, שהוא ערך בסיסי בדמוקרטיה, חייבת להילקח בחשבון בקבלת החלטות".

שר התקשורת, שלמה קרעי אמר: "כח בלתי מוגבל - משחית. זה מתחיל בעיתונאים במעצר בית ויסתיים בהפיכה משפטית על מלא. כל האמצעים כשרים להשגת השלטון. המדרון מאוד חלקלק ואת השמן עליו שופכת כנופיית שלטון החוק - ״שומרי הסף״. ואיפה השופט מלצר וארגוני העיתונאים? כשהם פתחו בחקירה מופרכת נגד יועצי ראש הממשלה במטרה לסכל את הדחת עצמם - הוספתם שמן למדורה, וכשמכניסים עיתונאי שביצע את עבודתו למעצר בית - אתם שותקים. אבל אל תטעו: כשאתם תהיו על הכוונת של הכנופייה - לא יהיה מי שיגן עליכם. את הכח הבלתי מוגבל אתם נותנים להם בתקשורת - ואת המחיר נשלם כולנו, גם אתם".

שלמה קרעי (צילום: יונתן זינדל, פלאש 90)
שלמה קרעי (צילום: יונתן זינדל, פלאש 90)

העיתונאי עמית סגל אמר: "המסקנה העצובה מסיפור צביקה קליין היא שזכויות העיתונאי לא מעניינות, אלא רק זכויות של עיתונאים ספציפיים. מי שאתרע מזלו להיות דתי, או בעיתון לא הכי גדול, או אנגלוסקסי שלא מתערבב בחבר׳ה, או כל אלה, לא יזכה להגנה. ארגון העיתונאים יתעורר אחרי יומיים שינה עריבה, היועמשית לא תטרח לענות לשאילתות, מועצת העיתונות לא תפצה פה, נשיא המועצה כבוד השופט מלצר לא יזדעק. אם רק היה מדובר במישהו אחר המועדון היה נשרף. הטלפון שלו הוחרם בלי צו. ומגיני הדמוקרטיה לא אומרים מילה".

עמית סגל (צילום: אריה לייב אברמס, פלאש 90)
עמית סגל (צילום: אריה לייב אברמס, פלאש 90)

מארגון העיתונאים והעיתונאיות נמסר: "ארגון העיתונאים והעיתונאיות מוטרד ממעצרו של עורך עיתון בישראל, בפרשת קטאר-גייט. ביומיים האחרונים עשה ועושה הארגון בדיקות מעמיקות עם גורמי האכיפה המעורבים בעניין ונמצא עמם בקשר רציף. נאמר לנו שבמהלך חקירתו לא נשאל העיתונאי על מקורותיו העיתונאיים. מטבע הדברים, חומרי החקירה אינם מצויים בידי הארגון, ועל כן אין באפשרותנו לאמת טענות אלה. מעצר וחקירה של עיתונאי עלולים לפגוע פגיעה אנושה בחיסיון המידע וחיסיון המקורות העיתונאיים, ועלולים לייצר אפקט מצנן כלפי שאר העיתונאים ועל כן מחייבים משנה זהירות מצד כל הגורמים המעורבים".

גילוי נאות: מעריב הוא חלק מקבוצת הג׳רוזלם פוסט