כתבת כאן 11, אנטוניה ימין, פרסמה הערב (שבת) כי איתן בירן, הניצול היחידה באסון הרכבל באיטליה, נחטף על פי החשד על ידי סבו, והוטס לישראל. זאת, ברקע המאבק הציבורי והמשפטי בין בני המשפחה מצד אמו של בן החמש שנספתה באסון, לבין בני המשפחה מצד אביו, שנספה גם כן.
על פי הפרסום, דודתו של איתן, איה, טענה כי הוא בילה את היום החל מהשעה 11:30 לערך בעיר פאביה שבצפון המדינה, יחד עם סבו, שמואל פלג, שהיה אמור להחזיר אותו בשעה 18:30.
משלא עשה כן, ולאחר שהדודה ניסתה להשיג את הסבא ללא הצלחה, פלג החזיר אליה הודעה בה נכתב כי "איתן חזר הביתה". בהמשך, קיבלה איה מסרון נוסף מעורכת הדין של משפחת פלג, לפיו איתן אכן נחת בישראל.
הברחתו של איתן לישראל התאפשרה ככל הנראה מפני שמשפחת פלג המשיכה להחזיק בדרכון הישראלי של איתן, בניגוד להוראת השופטת באיטליה. דודתו הגישה תלונה במשטרה.