נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הצהיר אתמול (שבת) כי הוא לא מוטרד במיוחד מהאפשרות שיצרני הרכב יעלו מחירים בעקבות המכסים החדשים שהטיל. למעשה, הוא אפילו עודד את העלאת המחירים.
בראיון טלפוני לרשת NBC, כשנשאל אם הפעיל לחץ על יצרני הרכב להימנע מהעלאת מחירים לאחר כניסתם לתוקף של מכסי 25% על מכוניות וחלקי חילוף מיובאים, ענה טראמפ בשלילה: "מעולם לא אמרתי זאת. לא אכפת לי בכלל אם יעלו מחירים, כי אנשים יתחילו לקנות מכוניות אמריקאיות".
בסוף השבוע נודע כי טראמפ קיים שיחה החודש עם מנכ"לי חברות הרכב ואיים עליהם במכסים כבדים אף יותר אם יעלו מחירים בגלל מיסי היבוא. אולם בשבת אמר כי הוא מקווה שהמכסים יובילו למחירים גבוהים יותר, משום שהדבר יעודד יצרני רכב להעביר את הייצור לארצות הברית, ויגרום ללקוחות לקנות יותר תוצרת אמריקאית.
טראמפ אמר בריאיון כי המסר שהעביר למנכ"לים היה להחזיר את הייצור למדינה: "המסר הוא: מזל טוב, אם אתם מייצרים את המכונית שלכם בארה"ב, תרוויחו הרבה כסף. אם לא, כנראה שתצטרכו להגיע לארה"ב, כי אם אתם מייצרים את המכונית בארה"ב, לא יהיה מכס".
יצרני רכב זרים ומקומיים מרכיבים רבות מתוצרתן בארצות הברית, אך הם גם מייצרים כלי רכב וחלקים במקסיקו ובקנדה. הם היססו להחזיר את הייצור למדינה בשל ההוצאות הגדולות והזמן הרב שנדרש להקמת מפעלים חדשים, גיוס עובדים והתאמת שרשראות האספקה.
עוד אמר הנשיא טראמפ כי המכסים ההדדיים שהוא צפוי להטיל ביום רביעי הקרוב, ״יום השחרור״, יהיו קבועים: "העולם שדד את ארצות הברית ב-40 השנים האחרונות ויותר. המכסים יופחתו רק אם אנשים יהיו מוכנים לתת לנו משהו בעל ערך רב. כי למדינות יש דברים בעלי ערך רב. אחרת, אין מקום למשא ומתן".
בתעשיית הרכב מעריכים כי המכסים של טראמפ על כלי רכב וחלקים יעלו את עלות ייצור כל המכוניות הנמכרות בארצות הברית - הן מייבוא והן אלה שנבנו במפעלים אמריקאים - באלפי דולרים. בין אם יצרני הרכב יעלו מחירים בעצמם ובין אם לאו, מחירי הרכב צפויים לעלות כמעט בוודאות בארצות הברית בשל חוסר האיזון בין היצע לביקוש.
