ממשל טראמפ עשוי להכריז כבר היום (רביעי) על מתווה להקלה במכסים שהוטלו על סחורות מקנדה ומקסיקו במסגרת הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה – כך הודה שר המסחר האמריקני, הווארד לוטניק.
"נציגי מקסיקו וקנדה היו על הקו איתי במהלך כל היום בניסיון להראות שהם יכולים לעשות יותר, והנשיא הקשיב, כי כידוע הוא הוגן מאוד", אמר לוטניק בראיון לרשת פוקס, "אני חושב שהוא הולך למצוא פתרון איתם – לא יהיה מדובר בהשעיה, שום דבר מהסוג הזה, אבל אני מאמין שהוא יגיע לנוסחה של 'אתם תעשו יותר ואני אפגוש אתכם באמצע הדרך' ואנחנו כנראה נודיע על כך מחר".
לוטניק לא ציין במפורש אילו צעדים שוקל, אבל שלל את האפשרות שהמכסים יבוטלו לחלוטין: "הנשיא מתקדם עם הקנדים והמקסיקנים, אבל לא עד הסוף". במקום זאת, הוא הצביע על הסכם הסחר ארה"ב-מקסיקו-קנדה שנחתם במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ.
דבריו של לוטניק הם הקול הראשון מתוך ממשל טראמפ שמרמז על הקלה אפשרית מצד הנשיא, שעשוי לשקול מחדש את החלטתו להטיל את המכסים – שמהווים את המכסים הכבדים ביותר שהושתו על ידי ארה"ב מזה כמעט מאה שנה.
עם זאת, טראמפ מצידו לא סיפק אינדיקציה משמעותית לכך שהוא מוכן לשקול הקלה מסוימת לייבוא ממקסיקו וקנדה. הוא אף אמר כי הצעדים שתנקוט ממשלת קנדה בתגובה – ייענו ב"מכסי תגובה אמריקניים שיגדלו בסכום דומה", תוך שעקץ את ראש הממשלה הקנדי טרודו – וכינה אותו "מושל".
לפי דיווחים בסוכנות הידיעות בלומברג, מניות חברות הרכב והבנקים בוול סטריט זינקו במסחר לאחר שעות הסגירה בעקבות דבריו של לוטניק. דמוקרטים ורפובליקנים בקונגרס, כולל כמה מבעלי בריתו הנאמנים של טראמפ, קראו לנשיא לשקול מחדש את תוכניתו, באומרם שהמכסים עלולים להעלות את העלויות לצרכנים אמריקנים ולפגוע בסקטורים מרכזיים כמו חקלאות ותעשיית הרכב.
על פי הערכות קבוצת אנדרסון אקונומיק, שפורסמו בבלומברג, מחירי המכוניות היו צפויים לזנק בעד 12,000 דולר בעקבות המכסים.
