מודה ומתוודה: בכל הקשור למכבי חיפה, טעיתי. טענתי שיש לה את הסגל הכי איכותי בישראל ושהקבוצה של יענקל'ה תדהר לאליפות. בפועל, הירוקים כבשו פחות וספגו יותר ממכבי תל אביב והפועל באר שבע, ששתיהן מפתיחת העונה עם סגלים נחותים משל הירוקים.

 

 

לראייה, בחוד ההתקפה של מכבי ת"א שיחקו השנה ברק בדש, עדן בן בסט וראדה פריצה. שלושתם יחד כבשו 12 שערי ליגה בלבד, 22 אחוז משערי הקבוצה. נתון נמוך למדי להתקפה של קבוצה שטוענת לכתר. בשפיץ של חיפה שיחקו חמישה שחקנים: וויאם עמאשה, שמעון אבוחצירה, אלירן עטר, איתי שכטר ומוהמדו אידריסו, שהבקיעו יחד 14. ובכל זאת, ת"א ראשונה. שוב מוכח שלקבוצתיות יש משקל יותר הרבה יותר גדול מהבודד.

 

ההשתחלות ברגע האחרון לפלייאוף העליון מנעה מחיפה בושה גדולה ובעיקר רגעי אימה מירידה. כי מעבר לקבוצתיות, חסר העונה לירוקים אופי ועמידה בלחצים. אחרת, איך תסבירו את העובדה שמתוך 31 שערי החובה שספגה חיפה העונה, 22 מהם במחצית השנייה ו-12 ברבע השעה האחרונה?

 

הירוקים אמנם גם הבקיעו 11 שערים בדקות הסיום, אך כל כך הרבה אירועים לקראת השריקה האחרונה לא ריגשו או אפילו עיניינו את הקהל הירוק. התהפוכות הללו והתנודות במחצית השנייה נבעו מכך שלחיפה חסרה רוח קרב ומורשת, כזו שדווקא למנכ"ל שלה, איתמר צ'יזיק, יש בשפע. סביר להניח שחדר ההלבשה של חיפה לא זקוק לפסיכולוג, קואצ'ר או אסיפת וידאו. שם זקוקים למורשת, ואת זה רק צ'יזיק יכול לתת.

 

 

באוקטובר 1973 נפתחה מלחמת יום הכיפורים. בדרום נפלו המעוזים, בצפון הסורים צבאו על גדרות נאפח וישראל חשה את מה שחשה מכבי חיפה השנה: קריסה ואבדון. צ'יזיק הצעיר (שהשתחרר בדרגת אלוף משנה), במהלך מודיעיני מבריק, גילה כוח עיראקי בדרכו ממזרח לגולן. המידע הזה הציל את המדינה. במכבי חיפה, האיש שהסיט את המשקפת יכול להציל את המועדון. הירוקים מהכרמל זקוקים לריגוש ואין כמו היסטוריה ומורשת כדי לחשל, לרגש ולהחזיר את המועדון לנתיב לקראת פתיחת שלב הפוטו-פיניש בערב יום ראשון מול בית"ר ירושלים.

 

דווקא בית"ר הצנועה כבשה אחד יותר וספגה אחד פחות מחיפה. אחד קטן, כמו שאומרים בבירה. אך הדבר היפה הוא, שלמרות כל הלחץ, בבית"ר יש חדר הלבשה שכולו שמחה וחיוביות. הודות למנחם קורצקי והצעירים - בית"ר היא קבוצה מעניינת. המנהיגים שלה היום הם עומר אצילי, לידור כהן, שלומי אזולאי ואיציק כהן. ארבעתם עם 16 שערים יחד. שני הראשונים הם בני 22, שני האחרונים בני 25, וארבעתם פרצו בליגה הלאומית ובזכותם, בית"ר היא קבוצה צעירה ותוססת שמלאה בעתיד וחזון.

 

 

זה הולך להיות אחד הקרבות הגדולים בין המועדונים, כשאת הקישור של בית"ר ינווט כוכב הנוער והנערים של מכבי חיפה, שלומי אזולאי. הוא נולד בחדרה וגדל בקצף (מתחם האימונים של קבוצת הנוער), עבר את כל נבחרות ישראל ורק לפני שנתיים - במדי הפועל חיפה - פתח משחק בודד בהרכב. היום הוא הברומטר של בית"ר ובלעדיו אין סדר ושקט.

 

בהמנון של הבית"רים, ז'בוטינסקי כתב כי שקט הוא רפש. ואכן בית"ר של השנה, די הפוך מחיפה, היא רעש ושמחת חיים. נראה שהאנרגיה הצהובה הולכת להדליק להבה בסמי עופר ולעשות צעד נוסף בדרך לכבוש את המקום השלישי, זאת בהנחה שקריית שמונה תמשיך בקריסה במושבה נגד מכבי פ"ת. רן בן שמעון כנראה יחתום בפ"ת לעונה נוספת, וביום שני יקווה לשחזר את ה-0:3 מהסיבוב הראשון, שם נתנו הלוזונים את משחקם הטוב ביותר העונה.